La Unión Europea asesta un duro golpe a los gigantes tecnológicos Apple y Google
En los últimos días, dos de las empresas tecnológicas más poderosas del mundo, Apple y Google, han sufrido importantes derrotas legales por parte de la Unión Europea. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) falló en contra de ambas empresas, subrayando la línea dura de la UE contra las grandes empresas tecnológicas. Las decisiones son definitivas y las empresas ya no pueden recurrir. Además, la medida indica que la normativa destinada a frenar el poder de los gigantes tecnológicos en Europa está cobrando impulso.
Apple debe pagar 13.000 millones de euros en impuestos
En 2016, la Comisión Europea dictaminó que Apple $AAPL recibió beneficios fiscales ilegales por valor de 13.000 millones de euros del Gobierno irlandés. La Comisión alegó que Irlanda permitió a Apple beneficiarse de dos convenios fiscales que redujeron la carga fiscal de la empresa a la friolera del 0,005% en 2014. Se consideró que esto constituía una ayuda estatal ilegal, prohibida por las normas de la UE.
Apple defendió la decisión alegando que siempre paga todos los impuestos que debe y que no existe ningún acuerdo especial entre ella y el Gobierno irlandés. En 2020, un tribunal inferior de la UE respaldó a Apple, dictaminando que la Comisión no había demostrado suficientemente que Apple tuviera una ventaja injusta. Pero ahora, en 2023, el TJUE ha anulado esa decisión y ha confirmado el veredicto original de la Comisión Europea.
Margrethe Vestager, Comisaria Europea de Competencia, ha calificado la decisión de "gran victoria para los ciudadanos europeos y la justicia fiscal". Para Apple, sin embargo, este resultado supone una pérdida y la empresa ha expresado su decepción, pues ya ha pagado más de 20.000 millones de dólares en impuestos en Estados Unidos por estos beneficios.
Google perdió la batalla 2.400 millones de euros
En un caso paralelo, que también muestra la férrea regulación de la UE sobre las grandes empresas tecnológicas, Google $GOOGsufrió una derrota igualmente amarga. El Tribunal de Justicia rechazó el recurso de Google contra la multa de 2.400 millones de euros que recibió la empresa por abusar de su posición dominante en el mercado de las búsquedas en línea. Google fue sancionada por favorecer su propio servicio de comparación de precios frente a los competidores, lo que perjudicó a otras empresas y a los consumidores en Europa.
A pesar de los cambios que Google realizó en 2017 para cumplir con las exigencias de la Comisión Europea, estas medidas no fueron suficientes para anular la multa. En respuesta al veredicto, Google dijo que estaba decepcionado con la decisión y subrayó que los cambios habían llevado miles de millones de clics a los servicios de comparación de la competencia.
Una nueva era de regulación de los gigantes tecnológicos
Las sentencias del TJUE contra Apple y Google representan un hito importante en los esfuerzos que la Unión Europea viene realizando desde hace tiempo para frenar el poder de las grandes empresas tecnológicas. Margrethe Vestager, que lleva dos legislaturas luchando por una competencia leal en la UE, se ha convertido en el principal rostro de esta campaña. Su labor ha dado lugar a varias decisiones históricas y a la introducción de nuevas leyes, como la Ley del Mercado Digital, que entró en vigor el año pasado. Esta ley obliga a las empresas tecnológicas a no favorecer sus propios servicios frente a los de la competencia y pretende crear unas condiciones más equitativas en el mercado.
Con ello, la UE no sólo ha impuesto multas históricas, sino que también ha establecido el marco para futuras normativas que garanticen un funcionamiento más justo de los mercados tecnológicos y protejan los intereses de los consumidores y las empresas más pequeñas.
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